マネージャーにとって最も重要なツールは、チームメンバーとコミュニケーションをとる力です。
どの世代も、それぞれ異なる経験、期待、習慣を持って職場に入ってきます。世代ごとの違いに注目したくなるのは自然なことですが、効果的なリーダーシップはしばしば、その違いがコミュニケーションにどう影響するかを理解するところから始まります。
先日、職場におけるZ世代の従業員のコミュニケーションパターンを調査した日本の研究を目にしました。その結果は興味深いものでしたが、同時に私の中にある疑問を呼び起こしました。
私たちが目にしているのは、本当にZ世代に固有の特徴なのか。それとも、キャリアの初期段階にある従業員に誰しも見られることなのか。
調査結果
この研究によると、Z世代の従業員は職場での会話において、上の世代と比べて発言が少なく、質問も少なく、話すペースも遅い傾向があるとのことです。マネージャーとの1対1の会話でも、全体的に会話への貢献度が低かったといいます。
若いチームメンバーを管理した経験のある方には、さほど意外な話ではないかもしれません。
同様のパターンは、これまでも多くのマネージャーが観察してきました。新しいメンバーは往々にして慎重で、自信が持てず、経験や自信、そして環境への慣れを積むまでは発言をためらいがちです。
私が注目したのは、別の発見です。
研究者たちは、Z世代の参加者が「えー」や「あの」といったつなぎ言葉を他の世代よりも著しく少なく使うことを指摘しました。自由に話してミスを重ねるのではなく、言葉を慎重に選んでいるように見えたのです。これは単なる経験不足ではなく、より深い慎重さの表れかもしれません。
摩擦が生まれやすい場面
難しいのは、マネージャーとチームメンバーが同じ行動をまったく異なるように解釈することが多い点です。
Z世代のメンバーが会議で黙っているとき、マネージャーは意見がないと思いがちです。しかし本人は、発言する前に内容を整理しているだけかもしれません。
1対1の面談で質問が少ないとき、マネージャーはすべて理解できていると思いがちです。しかし本人は、的外れな質問や考えの足りない質問をすることをためらっているだけかもしれません。
この研究では、Z世代の従業員がマネージャーに質問する数は、上の世代と比べて半分以下であることもわかりました。
興味深いことに、研究に参加したマネージャー自身も苦労しているようでした。Z世代のメンバーと話すとき、他の世代と比べてはい・いいえで答えられる「クローズド質問」に頼る傾向が強かったのです。
この発見は、私の心に響きました。
数年前、私はマネージャー向けのコーチングプログラムの展開を支援したことがあります。その一環として、最終的なロールプレイ評価に参加し、受講者にフィードバックを提供することが私の役割でした。
あるパターンが繰り返し見られました。多くのマネージャーが、オープンな質問をすること自体に苦労していただけでなく、質問した後の沈黙に落ち着いて耐えることもできていませんでした。
ロールプレイの中で、私は意図的にゆっくりと十を数えてから返答し、マネージャーがその沈黙にどう対処するかを観察しました。私が一言も発しないうちに、マネージャーが会話に割り込んでくる場面がいかに多かったか、とても印象的でした。
これは理解できることです。マネージャーは忙しく、時間には限りがあります。しかし、もしチームメンバーが考える時間を必要としているなら、その沈黙こそが本当の内省が起きる場所かもしれません。
時として最も効果的なコーチングは、良いオープン質問をして、ただ待つことです。
沈黙は時につらいものですが、自分でそれを埋めようとする衝動をぐっとこらえてください。
マネージャーにできること
まず、沈黙を同意と混同しないこと。 チームメンバーが発言していないからといって、意見がないとは限りません。
次に、思い込みを好奇心に置き換えること。 「どう思いますか？」「あなたならどう取り組みますか？」といった質問は、「わかりましたか？」よりも豊かな対話を生み出すことが多いです。
また、明確に伝えること。 マネージャーは、共通の認識があると思い込みがちですが、実際にはそうでないことも多いです。明確な期待値、具体的な例示、直接的なコミュニケーションが誤解を減らします。
そして最後に、心理的安全性を大切にすること。 これは特に重要です。質問したり、敬意を持って異議を唱えたり、不確かさを認めることに安心感を感じられるチームメンバーは、より意味のある貢献をしやすくなります。質問は関与の証であり、弱さの証ではありません。
最後に
異なる文化、職種、世代のプロフェッショナルと関わってきた経験から学んだことがあります。コミュニケーションの課題は、どちらか一方だけの問題であることはほとんどありません。
今回の調査結果の一部は、Z世代に固有のものかもしれません。
あるいは一部は、若い世代のメンバーに常に見られてきたことを反映しているだけかもしれません。
いずれにせよ、マネージャーへの示唆は変わりません。
私たちの仕事は、チームメンバーがコミュニケーションを取り、貢献し、成長できるような環境と機会を作り出すことです。
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参考調査Z世代のコミュニケーション特性 2024 コグニティ株式会社